Le Développement durable c'est quoi ?

La terre et sa population

A l'aube du XXIe siècle, l'accroissement des effectifs de la population et l'élévation des niveaux de consommation par personne épuisent les ressources naturelles et dégradent l'environnement. Dans de nombreux endroits, des pénuries chroniques d'eau, la perte de terres arables, la destruction d'habitats naturels et la généralisation de la pollution minent la santé publique et menacent les progrès sociaux et économiques). Nombre d'experts pensent que les tendances actuelles ne peuvent persister beaucoup plus longtemps sans entraîner de terribles conséquences .

Dans la plupart des pays développés, la population augmente lentement ou a cessé d'augmenter, mais les niveaux de consommation par personne sont tellement élevés qu'ils exercent des pressions sur l'environnement. La plupart des pays en développement sont toutefois en butte à des pressions encore plus grandes. Leur population augmente rapidement tandis que la consommation s'accroît au fur et à mesure que les niveaux de vie s'améliorent.

Tout le monde a le droit d'avoir un niveau de vie élevé. Mais si tout le monde consommait autant que l'Européen moyen, la demande de ressources naturelles dépasserait ce que peut offrir la nature.

« Il ne fait aucun doute que l'amélioration des niveaux de vie des pauvres de ce monde, conjuguée à la subsistance des milliards d'être humains qui vont naître, fera augmenter la demande planétaire d'aliments, d'eau, d'énergie, de bois, de logement, d'assainissement et d'élimination des déchets », L'un des principaux défis qui confrontent le monde est la pratique d'un développement durable —

Le « développement durable » (ou développement soutenable) est, selon la définition proposée en 1987 par la Commission mondiale sur l'environnement et le développement  :

« un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Deux concepts sont inhérents à cette notion : le concept de " besoins ", et plus particulièrement des besoins essentiels des plus démunis, à qui il convient d'accorder la plus grande priorité, et l'idée des limitations que l'état de nos techniques et de notre organisation sociale impose sur la capacité de l'environnement à répondre aux besoins actuels et à venir. »

Autrement dit, il s'agit, en s'appuyant sur des valeurs (responsabilité, participation et partage, débat, partenariat, innovation, pérennité, réversibilité, précaution et prévention et solidarité ;sociale, géographique et trans-générationnelle) d'affirmer une approche double et conjointe :

Dans l'espace : chaque habitant de cette terre a le même droit humain aux ressources de la Terre ;

Dans le temps : nous avons le droit d'utiliser les ressources de la Terre mais le devoir d'en assurer la pérennité pour les générations à venir.